大多数海鸥不愿自找麻烦去学更多的飞翔技巧，只满足于简单地飞到岸边觅取食物，然后再飞走。他们并不在乎飞翔，在乎的只是吃。然而对于海鸥乔纳森·利文斯顿来说，飞翔远比吃更重要。这只海鸥在不断的飞翔练习中越飞越快，他感觉到自己在不断地突破，不断变强。

但是其他海鸥却不这么想。他们只求安分地苟活，认为“我们来到这个世界就是为了糊口”，并以此将他驱逐。幸运的是，乔纳森遇见了和自己一样，因为热爱飞翔而遭到同族驱逐的海鸥。他们无拘无束，甚至热情款待乔纳森，将他视为同胞。在这里，他遇见了他的恩师吉昂，在这里，吉昂告诉他：天堂不是一个地点，也不是一段时间，而是一种完美的状态。只有在这种完美的状态下，才能将自己的所有能力发挥到极致。

在经过充分的练习后，这些遭到驱逐的海鸥们重返鸥群，另所有的还有艳羡。他们很快就推翻了以前所存在的各种不合理的规定、法律，重新建立了新的规则。而后，乔纳森功成身退。

故事本身到此处已经戛然而止，但是后来作者理查德·巴赫续写了一个章节：后来，鸥群们神化了乔纳森，他们又开始了歌颂乔纳森的各种活动——飞行又开始变得无足轻重了，因为海鸥们知道他们做不到，此时，一位叫做安东尼的、热爱飞行的海鸥站了出来，与现在的海鸥们分庭抗礼，并在独自练习的时候与乔纳森偶遇。

整个故事并不长，为我们留下了许多的想象空间。乔纳森对于飞行的热爱，使得他能够“除了在单调地在渔船间蹒跚来去外，让生活有了更充分的理由”。诚然，我们可以改变现在我们对外界的无知、畏惧，发掘自己与生俱来的优势、才智和技能，而不是困囿于一隅，甘愿忍受不堪的简单生活。

同时我们也要认识到，当规则与自己所热爱的东西不符，且实实在在地出现了很多的问题时，我们应该要学会让自己更加强大，并在此期间改变陈旧不堪的规则所带来的条条框框。

故事最早写于上世纪五十年代，虽然全文都讲着海鸥的故事，但是无一不是在警醒我们要用自己的方式改变现状，打破束缚。在后记中，理查德·巴赫写到：冥冥之中，这个故事都在提醒着，在你生活的二十一世纪，到处充满了权威和仪式。我们要做的，就是在不断前进的道路上，找到自己的状态，并借此改变周遭的世界。

末了，我想说的是，自由是生命的本质，愿你我都能有天堂般的状态。